Por Petra Pastl

A pesquisa “Ecological and Morphological Traits Determine Community-Wide Responses of Birds to Climate Change in a Tropical Dry Forest”, realizada pelo pesquisador Victor Leandro Silva, do Laboratório de Ecologia e Evolução de Aves (OrnitoLab) da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), sob orientação do professor Luciano Nicolas Naka, do Departamento de Zoologia, e em colaboração com o professor Thiago Gonçalves Souza, da Universidade de Michigan (EUA), investigou como as mudanças climáticas poderão afetar a comunidade de aves da Caatinga e concluiu que o bioma pode sofrer perdas drásticas de biodiversidade nas próximas décadas. Esse trabalho foi fruto do doutorado de Victor, que hoje cursa o pós-doutorado na UFPE, em uma parceria entre o Ornitolab e o Laboratório de Biologia Floral, trabalhando no Programa de Pesquisa em Biodiversidade – Rede de Avaliação da Biodiversidade, Ecologia e Evolução da Caatinga (PPBio Rabeca - Rede Semiárido).

O estudo analisou 445 espécies residentes da Caatinga, utilizando modelos de nicho ecológico em diferentes cenários de emissão de carbono. As projeções indicam que cerca de 75% das espécies terão sua área de distribuição reduzida até 2060, com perdas de até 75% para quase metade delas. O trabalho identificou ainda que 39 espécies podem ser extintas localmente, incluindo três potenciais extinções globais de aves endêmicas, como a ararinha-azul (Cyanopsitta spixii).

Os resultados mostram que as espécies mais vulneráveis são aquelas com menor capacidade de dispersão, avaliada por características morfológicas como o índice Kipp e o tamanho do tarso, além de distribuições geográficas mais restritas. Essa relação evidencia a importância de traços ecológicos e morfológicos para prever as respostas das aves às condições climáticas futuras.

A pesquisa também aponta que os impactos não estarão restritos a grupos específicos: diversas linhagens e guildas alimentares serão afetadas, com destaque para frugívoros, insetívoros e onívoros, cuja perda pode comprometer funções ecológicas essenciais, como a dispersão de sementes, o controle de insetos e a manutenção do equilíbrio das cadeias alimentares.

Segundo Victor Leandro Silva, as conclusões reforçam a urgência de medidas globais de mitigação: “Uma redução drástica e imediata das emissões de carbono é a única forma de evitar consequências severas para a avifauna e para o funcionamento ecológico da Caatinga”. O estudo recomenda, ainda, estratégias de conservação que priorizem a preservação e a conectividade dos habitats, sobretudo em áreas de maior altitude, que podem funcionar como refúgios climáticos.

Esses resultados são os primeiros passos para entender os efeitos das mudanças climáticas em um dos biomas mais emblemáticos do Brasil e fazem parte de uma iniciativa maior liderada por pesquisadores da UFPE, que é o PPBio Rabeca - Rede Semiárido, do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).

Os resultados completos do trabalho foram publicados na revista científica Journal of Biogeography e podem ser conferidos pelo link.

Mais informações
Victor Leandro Silva - victor.leandrosilva@ufpe.br