Em 1997, foi criado o Mestrado em Gestão e Políticas Ambientais com o objetivo de formar recursos humanos na área ambiental, dentro de uma visão interdisciplinar, como parte integrante da Rede Luso Brasileira de Estudos Ambientais (RLBEA). A RLBEA, que contava com a participação pelas Universidades - Federal de Pernambuco, de Brasília, Federal do Amazonas, Federal de Santa Catarina, de Évora e Nova de Lisboa (UNL), resultou de um Protocolo firmado, do lado do Brasil, pelo Ministério do Meio Ambiente, Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) e Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq); e do lado de Portugal, pelo Ministério do Meio Ambiente e Junta Nacional de Investigação Científica e Tecnológica (JNICT), hoje Fundação da Ciência e da Tecnologia (FCT) do Ministério da Ciência e do Ensino Superior de Portugal. A partir de 2011, foi ampliada com a inserção da Universidade de Lisboa (UL) e universidades da África lusófona: Universidade Eduardo Mondlae (Moçambique), Universidade Agostinho Neto (Angola) e Universidade de Cabo Verde (Cabo Verde), passando a denominar-se a partir de então Rede de Estudos Ambientais de Países de Língua Portuguesa (REAPLP). Por meio dos encontros anuais, a REALP incorporou outras instituições: Instituto Politécnico de Tomar (Portugal), Universidade Federal do Ceará-UFC e Universidade Federal da Paraíba-UFPB (Brasil), que compõem a Rede em Desenvolvimento e Meio Ambiente-PRODEMA e a Universidade Nacional Timor Lorosa’e da República Democrática de Timor-Leste e Universidade Mandume Ya Ndemufayo de Angola.

O Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento e Meio Ambiente (PRODEMA/UFPE) foi concebido a partir de um processo de trabalho multidisciplinar com vistas a potencializar os recursos e as produções técnico-científicas e acadêmicas existentes na UFPE. Tendo sido estruturado com o intuito de fornecer uma formação interdisciplinar, em nível de pós- graduação, o PRODEMA/UFPE, juntamente com os demais programas da rede regional Prodema (Universidades Federais do Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Sergipe e a Universidade Estadual de Santa Cruz, na Bahia, Universidade Federal Rural do Semi-Arido – UFERSA, Universidade Federal do Maranhão-UFMA), compõe a Rede de Programas de Pós- Graduação em Desenvolvimento e Meio Ambiente no Nordeste, a qual está comprometida com o desenvolvimento socioregional a partir de cada estado-sede.

Desde a sua criação, no período de 1997 a 2002, este programa permaneceu funcionando como um mestrado institucional, vinculado à Pró-reitora de Pesquisa da UFPE. Ainda neste mesmo ano, o programa passou a ser vinculado ao Departamento de Ciências Geográficas do Centro de Filosofia e Ciências Humanas da UFPE. Em 2004, teve sua Recomendação homologada pela Portaria CNE N. 2609 de 25 de agosto de 2004.

Dada à amplitude temática Programa de Gestão e Políticas Ambientais, que considera diferentes áreas do conhecimento científico, o curso, possui um corpo docente composto por professores/as de vários Departamentos de seis Centros Acadêmicos da UFPE: Centro de Filosofia e Ciências Humanas (CFCH), Centro de Biociências (CB); Centro de Ciências Médicas (CCM), Centro de Tecnologia e Geociências (CTG), Centro de Ciências Jurídicas (CCJ), localizados no Campi Recife, e Centro Acadêmico do Agreste (Campi Caruaru-PE).

Em 2006, o Mestrado em Gestão e Políticas Ambientais, integrou-se a uma rede regional de cursos de mestrado, a Rede em Desenvolvimento e Meio Ambiente-PRODEMA, constituída pelas seguintes Instituições de Ensino Superior: UFPI, UFC, UFRN, UFPB, UFPE, UFS e UESC. Desde então, o curso passou a ser denominado Mestrado Acadêmico em Desenvolvimento e Meio Ambiente.

Em 2009, foi criado o doutorado em Desenvolvimento e Meio Ambiente, com conceito 4. Este Curso de Doutorado, formado sob os mesmos princípios norteadores do mestrado, fortaleceu a Rede Prodema, contribuindo na qualidade e quantidade das publicações. Em 2017, o Curso obteve o conceito 5.

O Mestrado Acadêmico em Desenvolvimento e Meio Ambiente-PRODEMA possui uma área de concentração em Gestão e Políticas Ambientais, com duas linhas de pesquisa: 1) Gestão e Tecnologia Ambiental e 2) Relações Sociedade-Natureza e Políticas Socioambientais; bem como dois projetos estruturantes com aderência à sua área de concentração, um vinculado à linha Relações Sociedade e Natureza e Politicas socioambientais e outro à linha Gestão e Tecnologia ambiental.

O curso de Mestrado em Desenvolvimento e Meio Ambiente tem como objetivo geral a formação de recursos humanos com domínio em gerenciamento e execução de políticas ambientais, visando capacitá-los para desenvolver pesquisas na área ambiental, na perspectiva do desenvolvimento sustentável. Os objetivos específicos do curso de Mestrado em Desenvolvimento e Meio Ambiente são os seguintes: formação de pessoal qualificado para o exercício da pesquisa e do magistério superior, considerado essencial à atuação no campo do Desenvolvimento e Meio Ambiente; incentivo à pesquisa na área de Desenvolvimento e Meio Ambiente, sob perspectiva multi e interdisciplinar; produção, difusão e aplicação do conhecimento em Desenvolvimento e Meio Ambiente nas dimensões ecológica, social, cultural e política dentre outras prioritárias para o desenvolvimento da região Nordeste do Brasil. No âmbito dos objetivos supracitados, o PRODEMA tem como missão: formar recursos humanos de alto nível para atuarem nas esferas pública e privada de modo a contribuir com um efetivo desenvolvimento da sociedade brasileira.

Em seus 27 anos de existência, o PRODEMA formou 353 mestres. Ademais, o Programa sempre buscou desenvolver pesquisas relacionadas às discussões mais atuais em matéria de meio ambiente e desenvolvimento. Nesta perspectiva foram consideradas as temáticas relacionadas à Agenda 21, aos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio e às Alterações Climáticas. Dentro desta tradição, o PRODEMA incentivou, no período de 2017- 2024, a realização de pesquisas e orientação das dissertações para, em 2015, recepcionar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), formulados na Agenda 2030 da ONU.

Esta orientação alinha-se com a atuação da UFPE que, em abril de 2020, foi convidada pela ONU a participar da iniciativa Impacto Acadêmico, uma rede de compartilhamento de conhecimento, pesquisa e soluções que tem por objetivo estimular a produção e a disseminação de conhecimento por meio da construção de uma rede de cientistas, pesquisadores, discentes e docentes que já estejam engajados e/ou desejassem engajar-se aos dilemas e desafios enfrentados pelas Nações Unidas. Este esforço ao longo dos últimos cinco anos, resultou no desenvolvimento de projetos de pesquisa, artigos e dissertações relacionadas aos ODS. Entre os ODS mais recorrentes nestes trabalhos/pesquisas estão: ODS 1 (Erradicação da pobreza); ODS 2 (Fome Zero); ODS 3 (Saúde e Bem estar); ODS 4 ( Educação de Qualidade); ODS 5 (Igualdade de gênero); ODS 6 (Água Limpa e Saneamento); ODS 7 (Energia Acessível e Limpa); ODS 8 (Trabalho Digno e Crescimento Econômico); ODS 10 (Redução das Desigualdades); ODS 11 (Cidades e Comunidades Sustentáveis) ; ODS 12 (Consumo e Produção Responsáveis); ODS 13 (Combate às Alterações Climáticas); ODS 14 (Vida Debaixo d’água); ODS15 (Vida sobre a Terra); ODS 16 (Paz, Justiça e Instituiçoes Fortes) e o ODS 17 (Parcerias em Prol das Metas).

O PRODEMA/UFPE sediou o I Encontro Acadêmico “Impacto das Ciências Ambientais na Agenda 2030”, em 2021, em parceria com o Instituto de Estudos Avançados da Universidade de São Paulo, ocasião em que teve a oportunidade de promover discussões sobre a integração dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) nas pesquisas e ações acadêmicas da área de Ciências Ambientais. Este evento ocorreu em 2022 em São Paulo (SP), cujo foco foi a incorporação dos ODS nas atividades acadêmicas e formação de clusters temáticos para fortalecer conexões interinstitucionais e interdisciplinares. No ano de 2023, o evento ocorreu em Campo Grande (MS), neste ano a incorporação dos ODS no ensino, pesquisa e extensão foi discutido pelos pesquisadores e representantes de diversas instituições. Em 2024, ocorreu o IV Encontro na cidade de Novo Hamburgo (RS).

Neste ano, os diálogos foram os avanços alcançados sendo destacadas experiências exitosas. Dentre as experiências vencedoras tivemos a do FÓRUM TRILHAS DA CULTURA DO INÉDITO - VIÁVEL ATRAVÉS DO NEMIP/UFPE - ESPERANÇAR NO SERTÃO COM PAULO FREIRE das docentes do PRODEMA/UFPE as Profª. EDVÂNIA TÔRRES AGUIAR GOMES e a Profa. MARIA DO CARMO MARTINS SOBRAL selecionada como Destaque pela Capes. Os avanços alcançados por esses encontros, encontram-se sintetizados em dois livros publicados: O volume I publicado em 2021 e, o segundo volume do “Impacto das Ciências Ambientais na Agenda 2030 da ONU: Volume II” publicado em 2023, contou com a autoria da DP do Programa a Professora MARIA DO CARMO MARTINS SOBRAL uma das organizadoras, juntamente com o Professores Carlos Alberto Cioce Sampaio e Arlindo Philippi Junior.