Em setembro de 2024, o Departamento de Anatomia do Centro de Biociências da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) deu início a mais uma edição do Pró-dentinhos, projeto de extensão que alia educação, saúde e ludicidade na formação de hábitos de higiene bucal entre crianças de creches e escolas públicas do Recife. A iniciativa, coordenada pela professora Maria de Fátima Galdino Cavalcanti, conta com a colaboração de docentes e discentes dos cursos de Odontologia, Psicologia e Terapia Ocupacional, promovendo uma ação interdisciplinar voltada ao cuidado integral da criança e à aproximação entre a universidade e a comunidade.

 

(Instagram do Pró-dentinhos, 2025)

Logo do projeto

 

A ideia do projeto surgiu a partir de uma proposta conjunta entre a professora e um grupo de estudantes do curso de Odontologia diurno, que desejavam trabalhar a prevenção de problemas de higiene oral com crianças pequenas. “Começamos com um grupo pequeno e fomos conquistando, ano a ano, mais discentes — inclusive de outras universidades”, relembra a coordenadora. A motivação inicial, segundo ela, veio da constatação de que muitos alunos de Odontologia tinham pouco contato com o público infantil fora do contexto clínico e sentiam falta de uma vivência prática que unisse conhecimento técnico, empatia e compromisso social. Hoje, o Pró-dentinhos chega à sua quarta edição, consolidado como uma ação contínua e reconhecida tanto dentro da UFPE quanto em outras instituições de ensino superior.

O projeto nasceu da necessidade de enfrentar um problema persistente na infância: a cárie dentária, doença multifatorial associada à alimentação, à falta de higiene bucal e a fatores sociais e culturais. Embora comum, trata-se de uma condição evitável, desde que o cuidado com os dentes seja incorporado à rotina familiar desde os primeiros anos de vida. Foi com base nessa perspectiva que o Pró-dentinhos estruturou uma metodologia voltada para a educação em saúde por meio de experiências significativas e atividades interativas. 

 

(Equipe do Pró-dentinhos, 2025)

Atividade educativa do projeto

 

A realização das atividades em escolas e creches públicas permitiu que o projeto alcançasse um público diverso e, ao mesmo tempo, criasse laços duradouros com a comunidade local. A primeira instituição parceira foi a Creche Municipal Professor Paulo Rosas, localizada dentro do campus Recife da UFPE, o que facilitou as ações iniciais. “Inicialmente escolhemos a Creche Paulo Rosas, devido à localização no próprio campus. Depois, passamos a buscar escolas próximas à UFPE, já que não temos apoio financeiro e os discentes se deslocam por conta própria. Mas outros locais também nos procuram pela necessidade do trabalho com as crianças, e sempre que possível nós vamos até eles”, explica a coordenadora. A expansão geográfica do projeto ocorreu de forma orgânica, motivada pela receptividade das instituições e pelo reconhecimento da relevância do trabalho.

Colocar o Pró-dentinhos em prática, no entanto, exigiu persistência e organização. A professora Maria de Fátima destaca que o principal desafio é formar uma equipe “responsável, participativa e criativa”, capaz de manter o mesmo entusiasmo e compromisso ao longo das edições. Mesmo diante das dificuldades logísticas e da ausência de financiamento, o projeto segue firme, impulsionado pela paixão dos participantes. “A motivação é o próprio trabalho, pois as crianças encantam com seu carisma e doçura. Cada ação é um momento único na vida acadêmica dos discentes que participam”, afirma a professora.

As atividades do Pró-dentinhos envolvem um cuidadoso planejamento pedagógico que alia ludicidade, experimentação e diálogo. Cada visita é pensada de forma a despertar o interesse e a curiosidade das crianças, transformando o aprendizado sobre higiene bucal em uma experiência prazerosa. “Primeiro contamos histórias com os nossos fantoches; depois usamos um ‘bocão’ feito com materiais recicláveis e um ‘escovão’ para as crianças ajudarem na escovação dele. Só no final fazemos a escovação efetiva dos dentinhos dos pequenos”, detalha a professora. O uso de fantoches e materiais recicláveis estimula o imaginário e a criatividade, facilitando a compreensão de conceitos que, de outra forma, poderiam parecer abstratos para as crianças.

 

(Equipe do Pró-dentinhos, 2025)

Apresentação de fantoches

 

A metodologia, que valoriza o aprendizado lúdico e o diálogo entre saberes, permite também o desenvolvimento emocional e social dos participantes. A convivência entre extensionistas e crianças transforma o ambiente escolar em um espaço de troca e construção coletiva de conhecimento. Os estudantes aprendem a lidar com diferentes contextos socioeconômicos e a adaptar a linguagem técnica da Odontologia a uma comunicação acessível e afetiva. “O que considero mais relevante para a formação humana é o contato com o público infantil. As salas de aula são fundamentais, mas é na vida cotidiana que os estudantes vão entender a realidade de cada criança e pessoa”, destaca a coordenadora.

Ao longo das edições, o Pró-dentinhos tem se mostrado uma importante ferramenta de formação profissional e cidadã. Discentes de Odontologia, Psicologia e Terapia Ocupacional vivenciam um aprendizado interdisciplinar, no qual o cuidado é compreendido em sua dimensão integral. Além disso, o contato direto com a comunidade ajuda a construir uma visão mais humanizada do papel do profissional de saúde, pautada pelo respeito e pela responsabilidade social. A coordenadora enfatiza que a extensão universitária é um espaço essencial para essa formação: “A extensão é a culminância do aprendizado, onde a troca de saberes é real. O discente leva conhecimento para a comunidade, mas a comunidade devolve conhecimento ao discente”. Para ela, esse intercâmbio é o que confere sentido pleno à missão social da universidade pública.

Os resultados obtidos ao longo dos anos reforçam o impacto positivo do projeto. As crianças atendidas demonstram maior engajamento na escovação diária, passam a compreender a importância do fio dental e, muitas vezes, se tornam agentes multiplicadores dentro de casa. Essa mudança de comportamento evidencia o alcance das ações para além do ambiente escolar, promovendo transformações nas rotinas familiares e fortalecendo a cultura do cuidado coletivo. Outro indicador do sucesso do Pró-dentinhos é o entusiasmo dos discentes que participam. “Todos os estudantes que participam ou participaram do projeto demonstram muito compromisso e alegria, e a procura por uma vaga é sempre grande. Isso mostra o reconhecimento do projeto frente à comunidade interna e externa”, comenta a professora.

 

(Equipe do Pró-dentinhos, 2025)

Prática da escovação

 

Apesar de desafios como limitações de recursos e a necessidade constante de atualização dos materiais pedagógicos, o Pró-dentinhos consolidou-se como uma ação transformadora, capaz de gerar impacto social direto e fortalecer a integração entre ensino, pesquisa e extensão. A experiência acumulada tem inspirado novas iniciativas e estimulado a reflexão sobre o papel da universidade pública na formação de profissionais comprometidos com a sociedade. O grupo também planeja produzir artigos científicos com base nos dados e experiências coletadas, de modo a contribuir para o avanço das práticas de educação em saúde. Além disso, busca-se ampliar as parcerias para a montagem e distribuição de kits de higiene oral, desenvolver novas estratégias de comunicação e fortalecer a presença digital por meio do contato nas redes sociais. 

O engajamento dos discentes e a resposta positiva da comunidade indicam que o Pró-dentinhos deve continuar crescendo, mantendo viva a essência que o originou: unir conhecimento científico, sensibilidade e compromisso social em prol da saúde e do bem-estar das crianças.

Para saber mais:

Instagram do projeto: @prodentinhosufpe