História

A origem do Programa Conexões de Saberes encontra-se no projeto denominado Rede de Universitários de Espaços Populares – RUEP, uma ação formulada em 2003 pelo Observatório de Favelas e implementada em 2004 pela Universidade Federal Fluminense – UFF e pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro – UERJ, com financiamento do Programa de Extensão Universitária – Proext/SESu/MEC.

O eixo fundamental desse projeto foi a criação, no interior das universidades, de uma rede de articulação entre os estudantes oriundos de espaços populares em torno de dois objetivos principais: criar condições para a realização de um processo regular de avaliação do impacto das intervenções públicas nas comunidades populares, sobretudo as dirigidas para a infância e juventude, e formar novos quadros técnicos sociais nesses territórios, capazes de se constituírem como lideranças comunitárias com perfil diferenciado. A rede foi construída a partir do desenvolvimento de projetos específicos nas comunidades, de estudos orientados de metodologia de pesquisa e de formação técnica. Foram selecionados 50 estudantes universitários de origem popular, que atuaram em três comunidades dos municípios de Niterói e São Gonçalo durante um ano.

Esse projeto embrionário de permanência de estudantes de origem popular na Universidade serviu como referência para que, no final de 2004, a SECAD/MEC, em parceria com o Observatório de Favelas, iniciasse o Programa Conexões de Saberes: diálogos entre a universidade e as comunidades populares em cinco universidades federais: UFF, UFMG, UFPA, UFPE e UFRJ. Atualmente, são 33 universidades que participam deste programa em todo o Brasil. Essas universidades, através de suas pró-reitorias de extensão, são responsáveis pelo apoio institucional ao projeto local, oferecendo uma estrutura física adequada, de acordo com suas especificidades.